La Hongrie doit se contenter d’une petite finale contre le Danemark. Les Croates terminent tout de même à la première place du groupe avec 5 victoires, synonyme d’une cinquième qualification consécutive pour le Championnat d’Europe. Sur le terrain, le club anglais termine à la première place du groupe H en Ligue des champions devant le Real Madrid, l’Apoel Nicosie et le Borussia Dortmund. Lors de son arrivée à Dortmund, il impose à ses joueurs de ne plus manger « de sucre, de blé ou de céréales », expliquait Ilkay Gündogan en 2016. Tous les joueurs, mais aussi une grande partie du club sont soumis à la bien-nommée « diète-Tuchel », en même temps qu’ils reçoivent des cours sur les bienfaits des omega 3 et de l’alimentation. Malgré le statut professionnel de ses meilleurs joueurs, le pays envoie une équipe au tournoi olympique de 1936 de Berlin, pas reconnue comme A par la fédération hongroise.

L’histoire de cette équipe hongroise de légende prend fin le 23 octobre 1956, quand les chars russes entrent à Budapest pour écraser l’insurrection hongroise. Il s’agit du premier match à enjeu opposant la Hongrie à l’Union soviétique, qui a fait écraser l’insurrection de Budapest deux ans plus tôt. Les éliminatoires se résument pour la Hongrie à un match unique, joué en mars 1938 à Budapest contre l’équipe de Grèce. L’équipe anglaise, invaincue sur son sol contre une équipe du continent, est dépassée par les qualités techniques des joueurs hongrois et la vitesse de leur jeu. Les Hongrois se présentent aux Jeux olympiques de Munich qualifiés d’office en tant que tenants du titre. 7e titre remporté lors de la saison 2010-2011. Le Borussia Dortmund entretient une grande rivalité avec les autres clubs de la Ruhr, en particulier avec le Schalke 04. Depuis le début des années 1990, le Borussia est l’un des principaux rivaux du Bayern Munich au niveau national. Le monde découvre cette équipe aux Jeux olympiques d’Helsinki en 1952, où la Hongrie, désormais communiste, envoie sa sélection A : les clubs hongrois étant soutenus par des organisations d’état, les joueurs sont assimilés à des fonctionnaires et peuvent ainsi contourner les statuts olympiques interdisant le tournoi aux joueurs professionnels.

Article détaillé : Onze d’or hongrois. C’est la première défaite de l’équipe d’or depuis 31 matchs et quatre ans. Quelques mois après l’échec de l’Euro 1968, la Hongrie défend sa médaille d’or olympique aux Jeux de Mexico. Quelques mois après le championnat d’Europe, la Hongrie participe aux Jeux olympiques de Tokyo, où, comme les autres pays de l’Est, elle envoie ses meilleurs joueurs n’ayant pas disputé la dernière Coupe du monde, à l’image de Dezső Novák et Ferenc Bene qui sont les piliers de cette sélection olympique. Ferenc Puskás et József Bozsik sont rejoints dès 1950 par Sándor Kocsis, Gyula Lóránt et le gardien de but Gyula Grosics, imités par László Budai en 1951 et Zoltán Czibor en 1953. Son principal concurrent est l’ex-MTK Budapest, repris pour sa part par l’ÁVH, la police politique du Parti communiste hongrois, où évoluent notamment Nándor Hidegkuti, Mihály Lantos, József Zakariás et Péter Palotás. Albert et Bene, les deux meilleurs attaquants hongrois, maillot leipzig sont marqués de près.

Le critère de la différence de buts, favorable aux Hongrois, n’étant malheureusement pour eux pas pris en compte (il le sera pourtant en phase finale), un match d’appui est nécessaire. La meilleure moyenne de buts des Hongrois ne profite pas à ceux-ci car dans ce cas de figure précis le critère des buts est ignoré et un match d’appui entre les deux formations doit donc être joué, conformément au règlement. Hongrois terminent leur groupe éliminatoire en tête à égalité de points avec la Tchécoslovaquie. Les Hongrois ouvrent la compétition le 28 septembre 1958 face à l’Union soviétique. En demi-finale, ils affrontent les Suédois qui organisent la compétition à domicile et l’emportent 3-2. En finale, ils jouent contre le Danemark, une équipe que l’on n’attendait pas jusque-là puisqu’elle a été repêchée de dernière minute pour la phase finale de l’Euro, remplaçant la Yougoslavie à cause du conflit dans les Balkans, et ne s’est donc pas préparée pour l’Euro. Le 4 juillet 1954 au Wankdorf à Berne, la Hongrie, qui peut compter sur le retour de Puskás, retrouve l’Allemagne de l’Ouest en finale. Hongrie domine facilement son groupe de qualification à la Coupe du monde 1966 face à l’Allemagne de l’Est et l’Autriche.